Stampa: Lo Zoo “VIP”

Inaugurato nel ’63 per volere dell’allora vescovo di Oria

Un giardino zoologico «vip»

Animali provenienti anche dal kolossal «La Bibbia»

Il giardino zoologico, il primo nato in Puglia, fu inaugurato nel maggio del 1963. Fu l’allora vescovo di Oria, mons. Alberico Semeraro, a volere la struttura per creare un’attrazione in più per i i fedeli che – già allora – avevano fatto del santuario dei Santi Medici un punto di riferimento importante nel panorama religioso del Salento. L’idea era quello di creare uno «zoo biblico»: questa era stata la proposta dell’allora giovane veterinario di Oria, Domenico D’Addario, oggi presidente nazionale dell’Ordine dei Veterinari. Prese contatti per un progetto con Angelo Lombardi, il famoso «amico degli animali» della televisione. Il progetto proposto da Lombardi, però, era particolarmente esoso. Allora D’Addario e altri amici come il giudice Donato Palazzo crearono l’associazione «Piccoli amici dello zoo», che chiedeva in dono animali alle varie autorità internazionali. Arrivarono orsi dal Trentino e da Israele, ma anche zebre e serpenti dall’Africa e dagli Stati Uniti. Il giardino zoologico era ormai nato quando sempre a D’Addario venne l’intuizione di chiedere a Dino De Laurentis – a conclusione delle riprese del kolossal «La Bibbia» – di avere in affidamento gli animali «protagonisti» del film, che si trovavano a Napoli. Altre «donazioni» arrivarono dal circo Togni e da quello Americano. Attualmente, della struttura si occupa la famiglia del domatore svizzero Eugenio Weidmann. Nello zoo, meta ancora di migliaia di visitatori ogni anno, non arrivano nuovi animali e sarà in futuro trasformato in parco naturalistico. v. spar.

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